В деревню неторопливо вплывало ароматное июльское утро. И вслед за ним  осторожно вползало зло. Как-то с ленцой, словно не торопилось вовсе, оно ползло по деревенским улочкам, обманчиво мягко обволакивая дома, расставляя ловушки.
Сонную деревню коварно обтягивали его липкие сети.

Обрывки снов слагались в красочный калейдоскоп ужасающих образов.
Во сне Катька поглощала яичницу, с завидным аппетитом. Когда запихнула в рот последний кусок, прохрипела: "Чтоб мне подавиться", и  в складках ее тонких губ показалась маленькая серая веревочка. Катька резко дернула за нее и на стол шмякнулась мышь. Мне почему-то она понравилась, и начала отчитывать подругу за то, что та съела это прекрасное создание.
Картинка мелькнула и теперь я оказалась в хате, рядом с матушкой. Мы сидели у окошка, на стульчиках. Она учила меня вязать. Дело гиблое, даже во сне. Глядя на мои неумелые движения, матушка, меняясь в лице, прошипела все туже фразу, от которой руки начинают трястись мелкой дрожью "я иду за тобой". Стул скрипнул, так резко я вскочила.  Я попятилась назад, испуганная неожиданной метаморфозой. Ткнулась плечом о что-то холодное и гладкое, оборачиваться не надо было, все и так ясно. Спина уткнулась в зеркало. Рука нырнула за спину, и погрузилась в ледяную воду, я пыталась закричать, но не смогла даже пискнуть, и опрометью бросилась вон из хаты. Почему-то оказалась на дереве с рогаткой. Потом кто-то с силой стащил меня на землю. Я упала, но боли не почувствовала. Передо мной выросла высокая фигура Стаса, который гневно вопрошал:
  Почему ты не покончишь с этим, пока не стало поздно?
Откуда ни возьмись, передо мной появилась Люська. Маленький двухгодовалый ангел. Я вообще-то не люблю детей, они меня бесят. Люсенька единственное исключение. Она жила через три дома от нас, вдоль по улице. Это забавное и премиленькое создание, с очаровательным личиком, окруженным смоляными кудряшками, с черными угольками глаз. Она уже довольно сносно разговаривала, каждый раз удивляя меня мудреными речами.
Люся подпрыгивала на месте и ее кудряшки вздрагивали в такт движениям.
  - Светь, пока! - пролепетала она, помахав пухленькой ручкой.
Я расплылась в улыбке от умиления и махнула ей в ответ. Девчушка исчезла так же неожиданно, как и появилась.
Я повернулась к Стасу. Его лицо делалось все бледнее и бледнее, мелкие морщинки покрыли лоб, виски, опустились на скулы. Глаза стали бледно голубого цвета. Стас превратился в старика, но продолжал высыхать, его спина согнулась, чтобы не упасть, он стал на четвереньки и опустил голову вниз. Я в испуге подбежала к нему, попыталась что-то сказать, но лишь глухо простонала. Взяла в ладони его лицо и осознала, что держу в руках что-то мягкое и пушистое. Повернула его голову к себе и отшатнулась. На меня смотрел волк.
Может, я схожу с ума?  Разве можно постоянно жить в страхе? И дело не только в страхе. Дело в моем сознании. Которое упорно продолжает изменять мне. Я даже не могу во сне не думать об этом.

Предыдущая ночь была самой длинной в моей жизни, ну а день, который ее сменил и вовсе оказался нескончаемым, да еще и богатым на сюрпризы.
Первый сюрприз подготовил Ванька. Сквозь туманную поволоку сна, в мое сознание проникало его пение.
-  Неужели его заткнуть некому? -  прохрипела я.
-  Думаю, желающие найдутся, -  засмеялся второй сюрприз.
Я с размаху шлепнула ладошкой себя по лбу.
-  Стас, ты, что тут делаешь?  - недовольно ворчала я.
Глаза открывать не хотелось, это вновь окунет меня в тот же кошмар…
Пусть сны не дарили желаемого покоя, но в них есть один несомненный плюс. Сны имеют свойство заканчиваться.
-  Сон охраняю, -  ответил Стас, и я уловила в его словах скрытый смысл. -  Вообще когда увидел вас с Катькой, лежащих на земле и не подающих признаков жизни малек струхнул. Подошел ближе - услышал переливистый храп.
Стас засмеялся, но не весело. Я посмотрела на него пристально. Создалось впечатление, что его лицом управляет один человек, а в голове руководит другой. Улыбка вроде здесь, но мысли где-то там. Он тоже нервничает, догадалась я.
Рядом со мной похрапывала Катька. Потерев глаза, чтобы прогнать остатки сна, я села, скрестив ноги. Ванька продолжал надрываться.
- Он так себе грыжу заработает, -  хмыкнула я, расталкивая Катьку. -  Просыпайся, соня! К тебе кавалер пришел.
-  Я думала Стас к тебе ходит, - проворчала Катька.
-  Я о Ваньке. Слышишь?
Катька активно заворочалась.
-  Его и мертвые слышат.  - ее губы лениво растянулись в улыбке.   -Ладно, пойду, разберусь.
Вот в чем заключается смысл фразы "Утро вечера мудренее". Лишь только сошел сон, как все происшедшее вчера показалось бредом, глупостью, выдуманной больным воображением. Голова мыслила ясно, твердо отпихивая все минувшие события. Я знала, что это временное явление, и страхи с новой силой скоро охватят мое сознание.
Катька встала нашей импровизированной кровати и, поправив платье, зашагала на встречу к своей судьбе! Я проводила ее долгим задумчивым взглядом и помрачнела, только в поле зрения попала маленькая хатка. Я будто услышала, как в моей голове что-то щелкнуло. Занервничав, я встала, про себя отмечая, что мои движения стали чересчур резкими. Все что угодно только не думать, только б продлить подольше это блаженное чувство нереальности вчерашнего дня.
- Ты со мной?
-  Куда?
  - За Катькой. 
Я пожала плечами и, не оборачиваясь, пошла к калитке.
  - Свет, постой.
Я остановилась и с любопытством посмотрела на своего соседа.
  - Свет, -  повторил он и растерянно потер переносицу, -  Я хочу поговорить о твоей матушке.
Тук-тук, сказало сердце и замерло.
-  Я с тобой, и помогу, в чем бы тебе не потребовалась помощь, но для этого ты должна мне доверять. Ты понимаешь меня?
Я кивнула, он выглядел таким… взрослым и серьезным. Я оказалась права, он тоже нервничал. Стас знал какая ситуация окружила меня мистическим ореолом таинственности, и не струсил. Я смотрела на него, и будто заново узнавая.
Передо мной стоял совершенно другой человек. Мужественные черты лица, взгляд уверенного в себе человека, четкие и размеренные движения. Я была удивленна, обнаружив в нем все эти качества. Приятно удивлена. Мне стало спокойно. Я чувствовала, что меня хотят защитить. Какая-то частичка мозга вопила: "Он не сможет! Он погибнет, пытаясь тебя защитить!" и это было правдой, но с другой стороны, а вдруг нет?
Он и правда волновался, хотел помочь, и вот сейчас, сидя от него так близко, я не могла отказаться от этой помощи. Совсем разомлев от непонятных эмоций, и продолжая смотреть на него преданными глазами, я впала в безмятежную прострацию. Эйфория.
-  И?  - подтолкнула я его.
-  Как я понял, она не совсем здорова, -  начал он, по всей видимости, издалека. -  Так?
-  Ну, предположим, -  уклончиво ответила я, практически сразу уловив, к чему он клонит.
-  Как ты собираешься с этим поступить?
Я молчала, он ждал.
-  Думаю, ты и сама знаешь, что ее нужно показать специалисту.
Бздынь!!
С пол минуты до меня доходил смысл сказанного. Он посчитал, что мы сошли с ума. И в этом не было ничего удивительного, мне и самой эта мысль не раз приходила в голову. Стало почему-то обидно. Очень сильно обидно.
Я попыталась собраться с мыслями и решить, что ему ответить. В голове сформировался план: "Улыбнись, веди себя НОРМАЛЬНО, спроси, о чем это он лепечет, и выставь его глупцом".
"Если ты улыбнешься, то заржешь как больная лошадь, и остановишься не скоро", - услужливо напомнила память. Оставалось только сдержанно себя вести, и не наговорить лишнего, решила я. Но как только открылся рот, меня затрясло от обиды.
- Стас!  - мое лицо загорелось от возмущения.  - Ни один специалист тут не поможет! До тех пор пока тут находится эта чертова штука, нам не сможет помочь никто! И уж тем более врач!
-  Зеркало?.. да Катя говорила… - Стас напрягся и внимательно всмотрелся в мое лицо.  - Надеюсь, ты не всерьез? Ты понимаешь, что ей может стать хуже?!
Еще бы я этого не понимала! Будто я желала зла своей дорогой матушке! Будто мне ни разу в голову не приходила мысль показать ее доктору, но если все началось с появления этого зеркала, то не прекратиться после визита врача. С другой стороны, может врач действительно поможет. Пусть даже для этого ее придется поместить в лечебницу, но и здесь было одно НО. Зеркало диктовало свои правила. Оно прочно приклеило к себе матушку и трудно представить, что с ней будет, если их разлучить. Их связь очевидна и прочна. Не станет ли ей хуже вдали от злополучного  зеркала? Я содрогнулась, вспомнив вчерашнюю пощечину. Круг замкнулся.
- Стас! Ты забыл, что произошло вчера?!  - кипела я.
-  Я согласен, зеркало повлияло на нее странно,  - это отрицать  Стас не мог, он сам все видел,  -  но я считаю, что влияет оно не так, как тебе представляется. Вероятно, оно напомнило ей о чем-то, и эти воспоминания повлияли, или еще что-то, но уж с призраками это точно не связано. Есть специалисты способные ей помочь.
Он говорил со мной, как мать разговаривает с неразумным младенцем, в его глазах плескались нежность и сочувствие. И это спровоцировало очередной скачок моего раздражения.
-  Глупо надеяться, что ты не разболтал об этом?!
-  Свет я хотел помочь…
-  Тебя об этом кто-то просил?! -  выкрикнула я с раздражением, на которое уже имела все основания.
В его глазах блеснула искра и мгновенно превратилась в полыхающий огонь. Эта его необычная реакция застала меня врасплох, и я на мгновение забыла, как была зла него.
-  Надо же, -  растерянно пробормотала я,  - когда-то я считала тебя холодным.
- Я тебя - разумной!  - прорычал он.- Неужели ты не хочешь вылечить родную мать?
-  Намекаешь что я дура?!
-  Давай не опускаться до взаимных оскорблений!
-  Стас, мы говорим на разных языках! Почему ты хочешь мне поверить!?
-  Потому, что ты говоришь, что небо сегодня красным цветом!
-  Ты очень скоро убедишься, что так оно и есть. -  Стас грустно посмотрел на меня, и я поняла, что он услышал в моих словах скрытый вызов.   - И знаешь что? Я этого очень хочу. Хочу, чтоб ты заскулил от страха, как побитая дворняга!!
Стас набрал в легкие воздуха, видимо, пытаясь успокоиться. Я несколько минут смотрела на него, не понимая, почему он не верит мне. Ну, ладно мне, а Катьке? По мере того как росла обида, напряжение накалилось до критической точки.
-  Да, пошел ты!  - не выдержала я и пронеслась мимо него маленьким торнадо.
И он пошел. Вслед за мной.
У калитки было тихо. Я даже решила, что Катька с ухажером куда-то ушли. Но они сидели на лавочке. Молча.
Катька тоже нервничает.
Я присела к ним, поздоровалась с Ванькой и замолчала.
Закусила губу, и, скрестив руки на груди, я погрузилась в глубокое раздумье. На самом деле, не удивляли выводы сделанные Стасом. Он видел только матушку. Катька поверила только после того как сама увидела загадочную пропажу. Стас не видел.  И он скептик. Это вполне нормальная реакция вполне нормального человека.
Пусть ко всем чертям катится, со своей нормальностью!
Стас подошел чуть позже, его появление расстроило Ваньку.
Я даже не делала вид, что прислушиваюсь к разговору. Сидела на краю лавки и смотрела на покачивающиеся длинные ветви ивы, что растет у самой калики. Солнце стояло в зените, и духота сдавливала виски, мешая сосредоточится.
Стас не пытался ни заговорить, ни извиниться, на его лице застыло безразличие. Он не смотрел на меня, и, не имея возможности заглянуть ему в глаза, я терялась в догадках. О чем он думает?
  - Ну что девчат? На почту не пора?  - спокойный голос Стаса вывел меня из раздумий.
-  Когда ты успеваешь? -  неодобрительно проворчала я, повернувшись к подруге.
-  Уметь надо,  - фыркнула она в ответ.
-  Да уж. У тебя определенно талант!
-  Еще подеритесь, -  сухо заметил Стас.
-  Он что с нами пойдет? -  помрачнела я. У меня чесались руки звездануть Катюху хорошенько, чтоб в себя пришла, а потом я подумала, а что? Пусть идет с нами, к своему стыду и ужасу осознавая, что не шутила тогда, я поняла, что действительно хочу, чтоб он во всем убедился сам!
-  Я тебе говорю - мне боязно от этой всей истории! Помнишь,  - Катька постучала себе по лбу костяшками, - каска!
Мои глаза подкатились сами собой.
-  Ты еще Ваньку возьми. Каска! -  передразнила я.
- Вот и ты правильно думать стала. -  Она задорно подмигнула Ваньке.  - Две каски лучше одной, правда, Вань?
Ванька ничего не понял, но на всякий случай улыбнулся.
-  Домой зайдем ко мне?  - спросил он.  - Я матери обещал, помочь молоко на продажу в телегу загрузить. Она в город едет.
- Так поздно? -  удивилась я. -  Обычно с утра ездят.
-  Корова вела себя сегодня совсем странно,  - озадаченно пробормотал Ванька. -  К себе никого не подпускала, рогами царапала стену сарая, грозно била копытом об пол и мычала во все горло. Я так и не решился к ней подходить. Ветеринара вызвали, должен был подойти.
-  Понятно, -  протянула я.  - Я к матушке загляну, и пойдем.
-  С тобой сходить?  - спросил Стас.
-  Нет!! -  рявкнула я.
Украдкой бросила взгляд на Катьку, в надежде, что она предложит помощь, но та старательно отводила глаза. Ванька и не знал, что помощь надо предлагать. Не сдержав тяжелый вздох, я отправилась одна.
Может, все действительно мне приснилось? Может, и нет ничего необычного в этом зеркале? Я нарочно шла медленно, со стороны могло показаться - просто лениво, но на деле я медлила потому, что внутри меня разгорался огонь просыпающихся воспоминаний. Страхи стали возвращаться, медленно они обволакивали сознание, заставляя холодеть руки, пуская сердце в сумасшедший галоп.  Я горела живьем, плавилась от страха, и только любовь к матушке заставляла меня не останавливаться.
Дверь, тихонько скрипнув, отворилась. Матушка лежала на полу у зеркала. Я задрожала. Стук трепещущего сердца отдавалось в груди возрастающей тревогой. Предчувствие стальными тисками сковало грудь.
Страх перед зеркалом не отступал, но к нему присоединился еще один. Страх за матушку.
-  Мама! -  с моих губ сорвался истошный крик.
Я не помню, как оказалась на коленях у матушки. Подтянув ее к себе за плечи, я почувствовала облегчение. Она - дышит.
Я попыталась приподнять матушку, и взвалить себе на плечи, но все что получилось это волоком протащить ее полметра.
В этот миг на мое плечо опустилась чья-то рука. И я бы заорала во все горло, но ужас был настолько велик, что просто парализовал меня. Ноги неожиданно стали мягкими, руки задрожали. Мир перед глазами покачнулся и заплыл серой дымкой.
-  Свет,  - донеслось издалека.
Я повернула голову и увидела встревоженное лицо Стаса, я хотела ответить, но грудь сдавило, мне стало тяжело дышать, и поэтому из горла вырвался жалкий писк.
-  Давай я… - пробормотал он, оттаскивая меня в сторону.
Стас поднял меня на ноги и поставил возле стены.
Пол под моими ногами шатался, меня мутило, стоять я была не в состоянии. Если б не Стас я рухнула бы прямо на пол. Он удержал меня и бережно обхватил за плечи. Время тянулось слишком медленно. Я посмотрела на матушку, и он, перехватив мой взгляд, поспешно заверил:
- С ней все будет в порядке. Кать, выведи Свету на улицу,   распорядился он.   Справишься?
Все происходило как во сне. Катька вытащила меня на улицу, Стас матушку.
Свежий воздух немного привел меня в чувства. Я не знаю, сколько прошло времени.
Стас смотрел на меня с укоризной. Его взгляд говорил: "Я предупреждал!".
Внезапно мама заворочалась, ее ресницы затрепетали, и она открыла глаза. Нельзя выразить словами, сколько я испытала облегчения в тот момент.
Парадоксально, но только она открыла глаза, как тут же спросила:
-  Зачем вы меня сюда вынесли?
Она не смогла самостоятельно встать, но глаза полоснули меня острой яростью. Я не нашла в себе сил ни ответить, ни помочь ей встать.
-  Теть Галь, как ты себя чувствуешь? -  захлопотал Стас. -  Голова не кружится?
Она обмерила его угрожающим взглядом и повторила вопрос:
-  Зачем вы меня сюда вынесли? -  она начала подыматься.
Стас протянул руку, чтоб ей помочь, но я ему помешала, оттолкнув ее в сторону.
Не из вредности. Я хорошо помнила вчерашнюю сцену и теперь боялась, что она накинется на Стаса. Тогда он сочтет ее опасной, со всеми вытекающими последствиями. Стас вперил в меня вопросительный взгляд. Но мое внимание уже было приковано к миниатюрной фигурке, с трудом взбирающейся по ступенькам на крыльцо.
-  Свет, может лучше… -  начал Стас, но я его грубо оборвала.
-  Тебя это не касается!
Стас замолчал, но я видела, как сжались его кулаки, как побелели костяшки пальцев, как неистово заиграли желваки на скулах. Мне бы обрадоваться, я вывела его из себя, но я была так далеко от этого.
Нужно отвлечься. Хотя бы сделать вид, что жизнь течет своим чередом. Я ж хотела на почту сходить, вспомнила я. Ну вот и дело нашлось.
Но я не могу бросить матушку. Может попросить Катьку сходить?
Я вздрогнула, от мысли, что мне придется остаться тут одной. Тогда мой рассудок окончательно помутится. Я прикинула в голове чего я "не могу" больше и выбор был сделан.
Надолго оставлять матушку нельзя. Почта в двух часах ходьбы, вернемся мы к ночи, и уже только поэтому туда мне идти не следует. Придется разделиться. Катька одна не пойдет, возвращаться по темноте домой не захочет. С Ванькой их отправить?
Делать нечего. Придется побыть немного одной. Я набрала в легкие воздух и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.
-  Кать, вы с Ванькой сможете на почту сходить?   попросила я.    Без меня?
-  Ну да, -  кивнула Катька, не задавая лишних вопросов. -  Только своих предупрежу.
Меня переполняла благодарность к ней. Участие во всей этой истории давалось ей нелегко, но она не бросила меня.
-  А где, кстати, он?  - я замотала головой по сторонам в поисках Ваньки.
- Тут я,   Ванька прятался в тени деревьев.   А зачем вам на почту?
-  Письмо забрать. Заказное, -  блестящая моментальная ложь! Вот что-что, а врать я всегда умела.
-  Ладно, пойдем,  - проворчал Ванька, и напомнил,  -  ко мне сначала зайдем.
- Пошли Свет! -  приказным тоном сказала Катька.
-  Нет, -  я замотала головой. -  Я не могу. Мне матушку еще накормить надо.
-  Что-то я не заметила в ее глазах голодного блеска, -  изрекла Катька. -  Пошли, развеешься, что тут до Ваньки дойти? Через полчаса вернешься. Может у матушки твоей аппетит нагуляется.
Я криво усмехнулась. И где он у нее нагуляется? Но в одном Катька права развеется мне надо. Отвлечься, набраться сил, а потом опять в бой…
-  Идешь?
Почувствовав себя уверенней, я кивнула
Ванька живет через дорогу, в пяти минутах ходьбы, так что вскоре мы стояли у зеленого забора окружающего его дом. Тут красиво. Кругом цветы, круглолицые белые ромашки и длинноносые голубые колокольчики. Ветер играл с листьями высокого клена, растущего за изгородью. Все вокруг было привычно, и так непривычно в душе.
У ворот стояла гнедая кобыла, привязанная к забору. Я сорвала несколько травинок и подошла к ней,  запустив одну руку в ее косматую гриву, вторую, с травой, протянула к ее морде. Лошадь посмотрела на меня своими умными черными глазами и, вздрагивая от надоедливых мух, дряблой губой накрыла мою ладошку. 
- Тебе предстоит долгий путь, -  проговорила я.
-  Нет, не предстоит,  - глухо отозвался за спиной Ванька.
  - Матушка передумала?
Ванька закрыл тяжелые железные ворота и хмуро ответил:
  - Молоко, собранное на продажу неожиданным образом скисло.
- Все? Вчерашнее?  - он кивнул, и я опять спросила,  - Утреннее?
После очередного кивка, у меня закружилась голова.
Кажется, от повисшего напряжения воздух зазвенел.
-  Ветеринар был? -  спросил Стас.
-  Да, но и его Буренка лягнула, не дав себя осмотреть. Затем ее губы покрыла пена, и корова упала замертво, -  мрачно закончил он.
Мы молчали, а Ванька продолжал монолог
-  Ветеринар сказал, что у него сегодня много работы. Похоже не только наша Буренка…
Договорить он не успел, душное влажное дыханье лета разорвал дикий конский гогот и истошный женский крик. Что-то громко треснуло, потом пронзительно скрипнуло, все звуки смешались в умопомрачительный гул. Шум продолжался не смолкая ни на секунду.
-  Помогите…
Мы сорвались с места и дружным галопом помчались на звуки.
- Люська!
Мы прибавили шаг.
-  А ну в хату! Н-н-е-е-т!!!!
Раздался выстрел и все смолкло, но только для того чтобы возродиться вновь, с большим неистовством. Теперь я отчетливо слышала, как заголосила тетя Клава, Люсина мать, ей в унисон вторили еще два-три голоса. О том, что произошло, можно, было только догадываться, но выстрелом кого-то убили.
Стас резко затормозил, хватая одной рукой Катьку, другой меня.
-   Ждите здесь, -  шепнул он, -  спрячетесь.
Я открыла рот, чтоб возразить, но его большая ладонь легла мне на губы.
-  Ш-ш-ш. Ты хоть раз можешь меня послушать? Слышала выстрелы?
Катька осторожно взяла меня за руку.
- Он прав, Светка. Давай здесь подождем. Мож там маньяк какой!
Я шумно выдохнула и кивнула. Катька утянула меня в ближайшие кусты.
Ванька пошел со Стасом. Стас осторожно открыл ворота и заглянул во двор. Замер. Затем бросился внутрь. Ванька обернулся к нам и махнул рукой.
Мы вышли из укрытия и побежали к ребятам. Мысли носились в голове, предчувствие сжимало и одновременно рвало на части мою измученную душу.
То, что предстало моему взору, отпечаталось в моем сердце навечно.
Во дворе в луже крови, лежали два тела. Одно тело темно коричневого цвета, принадлежало лошади. На грудной клетке зияла дыра, из которой все еще продолжала течь кровь. Выстрел пришелся на нее. Совсем рядом с трупом лошади на коленях, перепачканные кровью копошились трое. Я осторожно заглянула через плечо стенающей тети Клавы. Она рыдала над тельцем дочери.
Сознание вновь отказывало мне. Все во что я с детства привыкла верить, все нерушимые истины, стоящие на незыблемых основах, уже шатались и грозили окончательно рухнуть даже от слабенького порыва ветерка.
Я смотрела на Люсеньку чувствуя как подкатывает ком к горлу. Я пыталась его сглотнуть, но не выходило. Перед глазами все поплыло, и опять Стас оказался рядом. Он легко поднял меня на руки и отнес подальше от умопомрачительного зрелища.
-  Что… как… -  только и получилось у меня выдавить.
-  Конь взбесился,  - ответил Стас.  - Затоптал

Отредактировано Алена (2009-12-20 09:26:47)