ПРОБЛЕМА (ЧАСТЬ2)

ГЛАВА 4

                                                АТМАР

Вход в пещеру Света был закрыт огромной каменной плитой из-за которой не доносится ни звука. Незачем простым охранникам знать, что обсуждается на советах вождей.
Атмар подошёл к начальнику охраны, тот всмотрелся в его лицо и, кивнув головой, пригласил следовать за ним. Подойдя к входу, он нажал на только ему ведомый участок стены. Многотонная плита со скрежетом  сдвинулась, и открылся проход, достаточный для того, чтобы через него мог войти один человек.
Незачем простым охранникам знать, как выглядит пещера Света.

Войдя Атмар огляделся.
Здесь было гораздо светлее. Мягкий рассеянный свет лился откуда-то с потолка. Как он проникал на такую глубину? До этого Атмар был здесь один раз. Это случилось, когда отец больше не мог выполнять функции Смотрящего. Тогда вместо него назначили Атмара. Тогда он, перепуганный юнец, не сумел от волнения рассмотреть деталей пещеры.  Он помнил, как стоял на площадке между тремя каменными тронами и отвечал на вопросы вождей. После этого один из них встал, благосклонно кивнул и даже положил руку ему на плечо. Так Атмар стал Смотрящим.
Воздух здесь казался чище, чем в других местах подземного города, повсюду были расставлены каменные статуи, а стены искусно разукрашены фосфоресцирующим мхом. Свечение создавало постоянно меняющиеся картины, которые мягко перетекали одна в другую.
- Подойди сюда, - раздался неожиданно громкий голос.
Атмар сделал несколько шагов и остановился на пятачке расположенном между стоящими полукругом каменными тронами.

Вожди сидели на своих местах. Все трое, с любопытством, разглядывали его. Это длилось несколько минут, и тот же голос нарушил молчание.
- Я думаю – он подойдёт. По крайней мере, вид у него не такой идиотский, как у тех двух. Объясни ему, зачем его призвали.
Говорил сидящий по центру вождь.
Атмар видел, что он очень старый. Длинные седые волосы стекали с плеч, покрывая их как шаль, острый, цепкий взгляд глубоко посаженых глаз ощупывал Атмара и, под этим взглядом, он себя почувствовал неуютно.
Повинуясь приказу, встал крайний справа и, подойдя к Атмару, спросил:
- Что ты знаешь о верхнем мире?
- Там есть небо. Там живёт свет и тьма. Там живут огни большие и малые. Оттуда падает дождь и снег. Там летают птицы. Оттуда падают козы. Туда нельзя дойти. Проход туда стережёт сила. Она непобедима. Кроме того, путь туда лежит через страну тегов несущих смерть. Встретивший тега  – умирает. Так говорил отец.
Больше Атмар ничего не знал. Он знал только то, что видел. Видел и ощущал. А то, что он не видел и не ощущал, он не знал. Придумывать всякие небылицы, как делали некоторые его друзья, он не хотел. Зачем? Глупости всё это.
- Ты  встречался с силой? – спросил вождь, с любопытством глядя на него.
- Нет. Мне рассказывал отец. Давно он сопровождал человека, который ходил сражаться с силой. Он хотел пройти через силу в верхний мир. Сила его не пустила. Он сражался два дня. Всё было бесполезно. Они вернулись.
- Сила никого не пускает, - подтвердил вождь.
-  Слушай внимательно, Атмар. Ты знаешь, что много лет назад наш народ жил в верхнем мире? - Атмар молча кивнул.
- Была большая война. Все кто уцелел, пришли сюда в эту страну гор и пещер. Мы собирались пробыть здесь некоторое время и выйти в верхний мир. Но те, кто победил наш народ, оказались хитрее. Они накрыли нашу страну силой, и никто не смог выйти отсюда, ни один человек. Ты понимаешь меня? - Атмар опять кивнул.
- Пусть идёт и принесёт еды… - капризно прогнусавил со своего трона третий вождь. – Много вкусной еды.
Атмар вежливо поклонился и промолчал, искоса поглядывая на толстое, рыхлое, напоминавшее грибной нарост на стене, лицо третьего.
- Помолчи! - резко оборвал его говоривший с Атмаром. – Тебе бы только жрать.
Он снова повернулся к Атмару.
- Несколько дней назад разведчики нашли новую, ранее неизвестную пещеру. Она очень длинная и, как нам кажется, она ведёт в верхний мир. Пещера расположена настолько глубоко, что сила не достаёт до неё, и ты сможешь беспрепятственно подняться туда, – он прошёл к своему трону и сел.
- Мы долго думали, кого послать, и остановили свой выбор на тебе. Твои глаза привычны к свету, ты сообразительный. Запомни самое главное – ты должен выбраться в верхний мир, внимательно рассмотреть, что там происходит, вернуться сюда и рассказать нам всё, что ты увидишь. Ты понял? – Атмар опять поклонился.
- До входа в пещеру тебя проводят два разведчика. Выходить им категорически запрещено. Если они ослушаются – убей их. Что будет с той стороны, не знает никто. Самое главное – ты должен вернуться. Помни это. Если ты останешься там, боги покарают тебя, можешь не сомневаться, - он зловеще усмехнулся.
Атмар поёжился. Он знал, что те, кого объявили неугодным богам, долго не жили. С ними что-нибудь случалось. Так боги расправлялись с ослушниками воли вождей. Это знали все.
- Ты получишь трёхдневный запас лучшей пищи и оружие. Иди, – вождь махнул рукой, позволяя Атмару удалиться.
- Постой, - вернул Атмара голос “седого”. – Там где ты будешь, совсем другие люди. Постарайся поговорить с кем-либо из них, но сделай это так, чтобы тебя никто не видел. Потом, убей того, с кем ты говорил. Постарайся узнать, что им известно о нашем мире. Узнай, как они живут. И помни – это твои враги. У тебя не может быть жалости. Если есть малейшие сомнения или подозрения – убей. Боги не будут тебя осуждать…
- Узнай, что они едят! Сколько у них еды! – проверещал “рыхлый”.
- Теперь иди, - отпустил его “седой”.
Дверь пещеры скользнула в сторону. Атмар вышел.

        ГЛАВА  5

             ХРАНИТЕЛЬ.

Пословица “утро вечера мудренее” не сработала. Решения не было. Вернее, оно было, но влекло за собой лавину проблем. Свихнувшееся на правах человека межгалактическое сообщество потребовало освобождения ургов. В противном случае, оно отказывалось принять планетку в свою организацию. Это было не смертельно, но хорошего ничего не сулило.
Около ста лет назад, доросшие до освоения космического пространства виты,   обнаружили, что планетка находится под пристальным наблюдением. Новость была столь ошеломляюща, что несколько лет население планетки переживало самый настоящий шок.
Конечно, и до этого ходило множество толков о космических пришельцах, летающих тарелках, путешественниках во времени и прочей чепухе. Даже когда чепуха сопровождалась кино и фотоматериалами, никто особенно не принимал этого всерьёз. Поиски путешественников по времени прекратились после того, как было точно установлено, что, так называемый, пространственно-временной континуум, всё-таки, представляет собой две, граничащие, но никак не связанные области. Простая мысль о том, что путешественник, перенесшийся на один час в прошлое, просто-напросто окажется в открытом космосе, поскольку в тот момент планета была в совершенно иной точке пространства, почему-то ранее никому не приходила в голову.
Но пришельцы из иных миров занимали умы многих и многих.

И вдруг… первый же выведенный на орбиту планетки космический зонд, обнаружил вокруг себя такое количество разнообразных следящих и наблюдающих систем, что все сомнения в наличии “братьев по разуму” отпали. Корабли с экипажем позволили поковыряться в этих наблюдательных станциях, а вскоре “братья” явились собственной персоной. Убедившись, что намерения братьев дружелюбны и миролюбивы, население планетки впало в эйфорию.
Они не одиноки!
Да здравствует разум!
Да здравствует мир во всем Мире!
Тогда же было объявлено и о “исторической родине” витов.
Погрустив немного по этому поводу, виты взялись за  перспективное дело соединения с передовыми цивилизациями Вселенной. Что это сулило – было понятно всем, и этот вопрос даже не обсуждался.
Со временем виты привыкли к положению дел и вид какого-нибудь космического бездельника разглядывающего древнюю архитектуру уже никого не удивлял. Полученные в плане культурного обмена технологии позволили наладить торговлю с другими цивилизациями, свести к минимуму энергозатраты на получение ресурсов и всерьёз подумывать об освоении “дальнего” космоса.

Всё было так хорошо…
Но три года назад одна из инспекций по правам гуманоидов, каким-то образом нарыла сведения о том, что в горах, под колпаком силового поля, находятся остатки расы ургов, стёртой из памяти планеты. Движимые самыми гуманными чувствами, работники инспекции потребовали, чтобы “ущемлённые” были немедленно освобождены и им были созданы приемлемые условия для проживания на их исторической родине, то бишь… на планетке.
Как они себе это представляли? Да никак. Это их не интересовало.
Галактические бюрократы.
В противном случае планетке грозили межгалактические санкции, эмбарго, бойкоты и прочие неприятности, грозившие помешать так стремительно рванувшему прогрессу.

Вот тогда-то, Тор Кен Пятый, он же Хранитель и схватился за голову, да так и сидел взявшись за неё до сих пор. Через неделю истекал срок, отведенный правительству планеты для принятия решения.

       
       
        ГЛАВА 6
   
        АТМАР

Каменная плита за спиной со скрежетом встала на место, закрыв проход в Пещеру Света. Атмар очутился лицом к лицу с начальником стражи. Тот, кивком показал Атмару что нужно следовать за ним и повёл его по узкому каменному лабиринту, кое-где освещаемому светом факелов. Нажав на каменный уступ, он открыл проход в пещеру и, войдя туда, сделал приглашающий жест. Атмар вошёл.
Перед его глазами раскинулись невиданные сокровища: великолепные дубинки, один удар которых мог раскрошить череп любого противника, арбалеты, с тетивой изготовленной из неведомых нитей, на стенах висели доспехи, сделанные из каких-то чешуек. Атмар провёл пальцем по одной – шершавая и колючая.
- Это пластины со шкуры тега, - пояснил начальник.
- Тега можно убить? – изумлённо уставился на него Атмар.
- Можно, - важно кивнул охранник, - если копьём попасть в точку под нижней челюстью, там, где у него пульсирует кожа. Только бить надо точно и сильно, чтобы достать до его жизни. А его жизнь на таком расстоянии от этой точки, - он развёл руки в стороны и показал примерно полметра.
- А ты убивал тегов? – с уважением глядя на начальника, спросил Атмар.
- Да. Одного. Он был очень сильный. Смотри, – начальник показал Атмару свой щит, на котором полукругом было выбито несколько отверстий. Диаметр отверстий был около трёх сантиметров.
- Это зубы тега. Теперь я их ношу, - и он с гордостью ткнул пальцем в своё ожерелье, на котором болтались несколько огромных клыков.
- Ты опытный воин. Скажи мне какое оружие лучше взять? – почтительно склонив голову, обратился к нему Атмар.
Начальник, одобрительно кивнув головой, снял со стены щит средних размеров, выбрал арбалет с хорошей тетивой и небольшое копьё.
- Тебе придётся пробираться через узкие проходы, поэтому доспехи будут только мешать, да и копьё придётся бросить, но до этого оно тебе пригодится.
Пройдя в угол пещеры, начальник принёс и подал  Атмару связку темных остро- пахнущих кусочков.
- Что это? – удивлённо спросил Атмар. Кусочки что-то напоминали… он вспомнил – отец, когда-то, приносил такие и давал Атмару есть.
- Мясо, - усмехнувшись, сказал начальник, - мясо козы.
- Ядовитое! - в испуге отдёрнул руку Атмар.
- Не бойся. Вожди обезопасили его. Можешь есть спокойно. Тебе хватит на три дня. Мясо только для тебя. Сопровождающим не давай, им не положено.
Атмар взял связку и бережно положил в сумку.
Они вышли из пещеры, прошли назад тем же коридором и подошли к охранникам стоявшим у Пещеры Света.
- Тулаб! Каган! – громким голосом окликнул начальник подчинённых.
Двое из них сорвались с места и подбежали к ним.
- Вы всё поняли? Доставите к проходу. Слушаться беспрекословно. За неповиновение – смерть. Потом вернётесь сюда.
Те молча кивнули и, в знак уважения, поклонились Атмару.
Фигуры их выражали почтение, но Атмар успел заметить, с какой ненавистью взглянул на него Каган. А может – показалось.
В сопровождении стражников он направился к центральному проходу.
У него было ещё одно дело… – перед тем как уйти, он должен был повидаться с Леймой.

        ***

Впервые он увидел её год назад. За всё время они встречались пять раз, разговаривали три. Молодёжи у ургов было вообще мало, а красивых девушек тем более. Поэтому Атмар, увидевший её на каменной осыпи, где она с подругами собирала плоды с кустарника, был сражен наповал. Он стоял и раскрыв рот молча смотрел на неё, в то время как подруги Леймы, хихикая и подталкивая друг друга громко рассуждали, что давно уже не было такого завидного жениха, да ещё Смотрящего, да ещё с таким широко-открытым ртом.
Покраснев, Атмар быстро ушёл, но, спрятавшись за ближайшей скалой, долго наблюдал за девушкой и проследил весь её путь, вплоть до самого дома. Теперь он знал, где она живёт.
Ещё тогда он решил, что лучше жены ему не найти.
В прошлый спуск вниз, он пришёл к её отцу и сказал, что хочет взять Лейму в жёны. Тот долго сопел, искоса поглядывая на самозваного жениха, потом начал расспрашивать, где его дом, кто его родители. Узнав, что Атмар Смотрящий – отец явно смягчился. Смотрящих уважали все. Он обещал подумать и через месяц дать ответ, поскольку есть ещё несколько претендентов и не так то просто выбрать среди них лучшего.

Приказав провожатым ожидать его, Атмар вошёл в хижину Леймы и вежливо поздоровался. Мать Леймы, копавшаяся у очага, поклонилась в ответ. Отец, встав, приложил руку к груди и наклонил голову. Лейма, что-то перетиравшая в ступке, вспыхнула и отвернулась.
Атмар молча подошёл к ней, взял за руку, подвёл к отцу и сказал:
- Я ухожу. Такова воля вождей. Но я вернусь, и тогда Лейма уйдет со мной.
Он не любил много разговаривать.
Отец в знак согласия кивнул.
Пожалуй, Атмар был самой подходящей партией, да и с избранником вождей лучше не спорить.